ケアラーズ・ボイス

ケアと仕事、そして自分の時間：限られた時間の中で優先順位を見つけるには

Tags: 時間管理, 両立, セルフケア, 優先順位, ケアラー

ケアラーが直面する時間の課題

家族のメンタルヘルスをケアされている多くの方が、「時間がない」という感覚に悩まされているのではないでしょうか。仕事、家族のケア、家事、そして自身の休息。これら全てを限られた24時間の中でやりくりすることは、想像以上に困難なことです。特に責任ある立場でお仕事を続けながらケアをされている方にとっては、常に時間に追われているような感覚や、自分の時間を確保できないことへの焦り、疲弊感を感じることも少なくないかもしれません。

ケアに必要な時間は予測が難しく、急な状況変化によって予定が大きく狂うこともあります。このような状況では、計画通りに進まないことへの苛立ちや、自分自身のペースを保てないことへの無力感も生まれやすいでしょう。この「時間がない」という感覚は、ケアラーの心身に大きな負担をかけ、孤立感を深める要因にもなり得ます。

しかし、限られた時間の中で、少しでも自分のペースを取り戻し、心身の健康を保つことは、ケアを続けていく上で非常に大切です。ここでは、時間との向き合い方や、タスクの優先順位付けについて考えてみたいと思います。

「時間がない」を分解してみる

「時間がない」と漠然と感じている時、まずは何にどれくらいの時間がかかっているのか、あるいは何が時間を圧迫していると感じるのかを具体的に見ていくことから始めてみてはいかがでしょうか。手帳やメモに日々の過ごし方を書き出してみるのも一つの方法です。

このように書き出してみると、意外なところに時間が取られていることに気づいたり、あるいは「時間がない」という感覚の背後にある精神的な負担の大きさに気づいたりすることがあります。これは、自分自身の状況を客観的に把握するための第一歩です。

優先順位を見つけるための考え方

時間の使い道を可視化したら、次に「何に優先順位をつけるか」を考えていきます。全てのことを完璧にこなすのは不可能ですし、その必要もありません。

  1. 本当に必要なタスクを見極める:

    • 「やらなければならない」と思っていることの中に、「実はやらなくても大丈夫なこと」「他の人に任せられること」「完璧でなくても良いこと」はありませんか。
    • ケアに関するタスクは、家族の安全や健康に関わるもの、そしてケアラー自身の安全や健康に関わるものを最優先に考える必要があるかもしれません。
    • 仕事に関しては、業務の効率化を図ったり、可能な範囲で周囲に協力を求めたりすることも選択肢に入れる必要があるかもしれません。

  2. 「重要度」と「緊急度」で整理する:

    • 多くの時間管理術で用いられる考え方ですが、タスクを「重要かつ緊急」「重要だが緊急でない」「緊急だが重要でない」「重要でも緊急でもない」の4つに分類してみます。
    • ケアにおいては、予測不能な「緊急かつ重要」な出来事が発生しやすい特性があります。しかし、普段から「重要だが緊急でない」ことに時間を使う（例えば、自身の休息、情報収集、事前に相談できる場所を見つけておくことなど）ことで、「緊急かつ重要」な事態への備えとなり、結果的に時間と心の余裕につながることもあります。

  3. 「手放す勇気」を持つ:

    • 全てのタスクを自分で抱え込もうとせず、手放せるものはないか検討します。家事の一部を外部サービスに頼む、仕事の業務を調整してもらう、家族や友人、地域のサポートに協力を依頼するなど、頼ることを選択肢に入れます。
    • 「手放す＝手を抜く」ではありません。自分自身を守り、長くケアを続けるための賢明な判断です。

自分時間を確保することの重要性

時間がないと感じる中で、自分自身の休息や趣味の時間を確保することに罪悪感を感じるケアラーの方は少なくありません。「家族は大変なのに、自分が休んでいる場合ではない」と考えてしまうこともあるでしょう。

しかし、自分自身の心身が健康でなければ、質の高いケアを継続することは難しくなります。自分時間を確保することは、贅沢でもサボりでもなく、ケアを持続可能にするための「投資」だと考えることができます。短い時間でも良いので、自分が心からリラックスできたり、気分転換になったりする時間を持つことの優先順位を上げてみてください。

たとえ計画通りに時間が使えなかったとしても、自分を責める必要はありません。ケアは予測不能な側面が多く、計画通りにいかないのが当たり前と捉えるくらいの柔軟さも大切です。完璧を目指すのではなく、「今日はこれだけはできた」と、できたことに目を向けていくことも、自分自身の肯定につながります。

外部リソースの活用も視野に

時間確保のためには、利用できる外部リソースを積極的に検討することも有効です。 * 行政の相談窓口や地域包括支援センターで、利用可能な福祉サービスや支援制度について情報収集をする。 * 家事代行サービスや配食サービスなどの民間サービスを検討する。 * ケアラー自身の相談や休息のための場（ケアラーズカフェ、ピアサポートグループなど）に参加する。

これらのリソースは、直接的に時間を作る手助けになったり、精神的な負担を軽減することで時間の使い方に余裕を持たせたりすることにつながります。

最後に

時間との戦いは、多くのケアラーに共通する苦労です。全てを一人で抱え込まず、自分自身の限界を認識し、必要なサポートを求めることは、あなた自身を守るために非常に重要です。

完璧な時間管理は難しいかもしれませんが、自分自身の状況を把握し、優先順位を見直し、そして何よりも自分自身を大切にする視点を持つことが、限られた時間の中で自分を守り、ケアを続けていくための力となります。

このサイトが、あなたが一人ではないと感じ、経験や悩みを共有し、互いに支え合うための助けとなれば幸いです。