仕事を続けながら家族のメンタルケアをする：現実的な調整のヒント
家族のメンタルケアと仕事の両立、その現実
大切な家族がメンタルヘルス上の課題を抱えたとき、そのケアを担うことは、日々の生活に大きな変化をもたらします。特に、仕事を続けながらケアを行うことは、時間的、精神的な負荷が大きく、多くのケアラーがその両立に難しさを感じています。
限られた時間の中でケアの時間を確保し、通院や相談に付き添い、症状の波に対応しながら、自身の仕事の責任も果たしていくことは容易なことではありません。周囲にケアの状況を伝えにくい、理解されにくいといった孤立感も加わり、心身ともに疲弊してしまう方も少なくありません。
しかし、仕事を続けることが、経済的な支えとなるだけでなく、ケアラー自身の社会とのつながりや自己肯定感を保つ上で重要な役割を果たす場合もあります。無理なく、可能な範囲で両立を続けるために、どのような考え方や具体的なアプローチがあるのか、一緒に考えてみましょう。
仕事との両立のために考慮したいこと
仕事を続けながらケアを担うにあたり、いくつかの現実的な調整を検討することが有効です。
1. 職場とのコミュニケーション
まずは、職場の状況を把握し、必要に応じて適切な部署や上司に相談することを検討します。すべてを詳細に話す必要はありませんが、ケアのために必要な時間や、働き方への影響がある場合は、事前に相談することで誤解を防ぎ、協力体制を築きやすくなる可能性があります。
- どこまで伝えるか: 状況に応じて、ケアの必要性があること、定期的な通院が必要であることなど、業務に影響する範囲で事実を伝えることを検討します。詳細な病状やプライバシーに関わる情報は、必ずしもすべて開示する必要はありません。
- 相談する相手: 人事部門、直属の上司、産業医など、相談しやすい相手や、制度に関する情報を持っている可能性のある部署に段階的に相談することも考えられます。
- 相談のタイミング: 業務への影響が出始める前や、制度利用を検討し始めた段階など、早めに相談することで、職場も対応策を検討する時間を持つことができます。
2. 利用できる制度やサポートの確認
勤務先の社内制度や、社会的なサポート制度を確認し、活用を検討することも重要です。
- 社内制度: 休暇制度（有給休暇、慶弔休暇以外の特別休暇など）、短時間勤務制度、フレックスタイム制度、リモートワーク制度など、勤務先にどのような制度があるか就業規則や人事部門に確認します。
- 社会保障制度: 家族の状況によっては、公的な医療費助成や福祉サービス、障害年金などの制度が利用できる場合があります。また、ケアラー自身が利用できる支援制度についても情報を集めることが考えられます。市区町村の窓口や相談支援事業所などで情報提供を受けることができます。
- ケアの外部化: 可能な範囲で、訪問看護、デイサービス、ショートステイなど、専門的なサービスを利用してケアの一部を外部に委託することも、仕事との両立を支える現実的な選択肢となり得ます。
3. 働き方の柔軟性の追求
決まった時間、決まった場所で働くスタイルが難しい場合、より柔軟な働き方を検討します。
- リモートワークや在宅勤務が可能な業務であれば、移動時間の削減や、急な状況変化への対応がしやすくなる場合があります。
- フレックスタイム制度を利用して、ケアに必要な時間に合わせて勤務時間を調整することも有効です。
- 業務内容や担当範囲の見直しを相談し、負荷を軽減できないか検討することも視野に入れることができます。
ケアラー自身の心身の健康「セルフケア」の重要性
仕事を続けながらケアを行うことは、ケアラー自身の心身に大きな負担をかけます。自分自身の健康を後回しにせず、「セルフケア」を意識的に行うことが、長期的にケアを続けていくためにも、仕事を継続していくためにも不可欠です。
- 休息の確保: 短時間でも良いので、意識的に休息時間を設けることが大切です。睡眠時間を確保し、リフレッシュできる時間を持つように心がけます。
- 趣味や気分転換: ケアや仕事から離れて、自分の好きなことに時間を使うことで、気分転換を図り、ストレスを軽減できます。
- 相談できる相手を持つ: 友人、家族、同僚など、信頼できる人に話を聞いてもらうだけでも気持ちが楽になることがあります。弱音を吐ける場所を持つことは非常に重要です。
- 専門家のサポート: 自身のストレスや疲労が限界に近いと感じたら、迷わず専門家（精神科医、臨床心理士、カウンセラーなど）に相談することを検討してください。自身の健康もケアの質に影響します。
孤立を防ぎ、つながりを求める
メンタルケアを伴う仕事との両立は、多くのケアラーが共通して直面する困難です。この経験を一人で抱え込まず、同じような立場のケアラーと経験や悩みを共有することには大きな意味があります。
「ケアラーズ・ボイス」のようなプラットフォームで他者の経験に触れたり、自身の気持ちを言葉にしたりすることが、孤立感を和らげ、新たな視点や具体的なヒントを得るきっかけとなるかもしれません。同じ困難を乗り越えようとしている仲間がいることを知るだけで、心が軽くなることもあります。
公的な支援機関が開催する家族教室や、疾患別の家族会、地域のケアラー支援団体なども、情報交換や精神的な支えを得られる貴重な場となります。
まとめ
家族のメンタルケアと仕事の両立は、多くの困難を伴いますが、現実的な調整やサポートの活用、そして何よりケアラー自身のセルフケアを大切にすることで、可能な範囲での継続を目指すことができます。
一人で完璧を目指す必要はありません。利用できる制度やサービスを確認し、職場や周囲に適切な形で協力を求め、自身の心身の健康にもしっかりと目を向けてください。そして、同じような経験を持つケアラーの存在を知り、つながることも、困難を乗り越える上での大きな力となります。
この道のりは容易ではないかもしれませんが、あなたの努力は決して無駄ではありません。自分自身をいたわりながら、一歩ずつ進んでいくことを応援しています。